אל עימות הבחירות הראשון בין שני המועמדים לנשיאות ארצות הברית חשנו כי אמריקה נכנסת בתחושה היסטורית שעשויה להביא לשבירת שיאי צפייה, ואכן ביממה שאחרי אפשר לומר שהתחושה הזו הייתה מוצדקת. מעל ל-81 מיליון איש צפו בעימות הבחירות המסקרן בין המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ לבין המועמדת הדמוקרטית הילרי קלינטון במה שיכניס אותו אל ספרי ההיסטוריה ואל ספר השיאים בתור העימות הנצפה ביותר מאז שהחלה המסורת.
נכון, לא היו 100 מיליון צופים כמצופה, ואולי זה לא היה העימות המרתק מכולם, אבל את השיא אי אפשר לקחת - כנראה שמעולם בתולדות הפוליטיקה האנושית לא התכנס קהל רב כמו זה שהתכנס אמש (שני) כדי לצפות במופע פוליטי שבבסיסו שני מועמדים המתעמתים ביניהם על התפקיד החשוב ביותר בתקופתנו.
נתוני הצפייה ההיסטוריים של העימותים הראשונים
בסיכום הכללי צפו בעימות 81.4 מיליון איש מול 67.2 מיליון שצפו בעימות הראשון בין הנשיא ברק אובמה למושל לשעבר מיט רומני במערכת הבחירות הקודמת. הנתון הזה עדיין אינו סופי ואין הוא כולל את נתוני הצפייה של כל רשתות הטלוויזיה ששידרו את המופע. גם לאחר עדכון המידע לא ייכללו בנתונים האלה כמות הצופים שבחרו לצפות בעימות דרך האינטרנט או במקומות אחרים שלא נמדדים על ידי חברת "נילסן" האחראית על תחום הרייטינג בארה"ב.
רשת NBC, שמגיש החדשות המרכזי שלה לסטר הולט היה מנחה העימות, היא זו שקטפה את המקום הראשון בזכות כ-18.2 מיליון צופים ועקב כך היא נעמדה כמובן במקום הראשון מבין רשתות הברודקאסט המשודרות בחינם. את המקום הראשון מבין ערוצי הכבלים שבתשלום תפס ערוץ Fox News עם כ-11.4 מיליון איש.
בחישוב הכללי, כאמור, הופך העימות הזה לנצפה ביותר אי פעם והוא עוקף בזכות הנתונים האלה את העימות המפורסם של רונלד רייגן וג'ימי קרטר משנת 1980 שבו צפו 80.2 מיליון איש. עם זאת, מבחינת אחוזי צפייה היה העימות ההוא מלפני כ-4 עשורים לנצפה יותר בקרב האוכלוסייה דאז שהייתה מצומצמת בהרבה מזו שחיה כיום בארה"ב.
אחרי העימות הראשון בין טראמפ לקלינטון יהיו נשואות עיני הכל לעבר העימותים הבאים: ב-4 באוקטובר יתעמתו המועמדים לסגנות טים קיין ומייק פנס, ב-9 באוקטובר יתעמתו המועמדים לנשיאות פעם נוספת בפורמט של "אסיפת בוחרים" וב-19 באוקטובר יתעמתו טראמפ וקלינטון בפעם השלישית במתכונת זהה לעימות שהתרחש אמש.
נתוני הצפייה המפורטים
| רשתות ברודקאסט | 2016 | 2012 |
|---|---|---|
| NBC | 18,156,000 | 9,910,000 |
| ABC | 13,521,000 | 10,120,000 |
| CBS | 12,082,000 | 10,180,000 |
| FOX | 5,573,000 | 6,980,000 |
| PBS | 2,960,000 | - - - - - |
| Univision | 2,200,000 | - - - - - |
| Telemundo | 1,773,000 | - - - - - |
| ערוצי כבלים | 2016 | 2012 |
| Fox News | 11,359,000 | 10,420,000 |
| CNN | 9,805,000 | 6,050,000 |
| MSNBC | 4,895,000 | 4,710,000 |
| Fox Business | 672,610 | - - - - - |
| CNBC | 520,492 | - - - - - |